היסטוריית פיתוח סיבים אופטיים

יום אחד בשנת 1870, הפיזיקאי הבריטי טינדל הלך לאולם ההרצאות של החברה המלכותית כדי לדבר על העיקרון של השתקפות מוחלטת של אור. הוא עשה ניסוי פשוט: לקדוח חור בחבית עץ מלאה במים, ולאחר מכן להשתמש במנורה כדי להכניס את האור מהחלק העליון של החבית. מים מאירים. התוצאות הפתיעו את הקהל. נראה שהמים הזוהרים זרמו מתוך החור הקטן בדלי, המים כפופים, והאור כפוף, והאור למעשה נלכד במים הכפופים.

נמצא שאור עובר לאורך זרם יין משובח שנפלט מחבית; נמצא גם שאור נע לאורך מוט זכוכית מעוקל. למה זה? האם האור כבר לא נכנס ישר? תופעות אלו משכו את תשומת לבו של טינדל. לאחר מחקרו, הוא גילה שזו ההשפעה של השתקפות מוחלטת של אור [2]. מכיוון שהצפיפות של מדיום כגון מים גדולה מזו של החומר הסובב (כגון אוויר), כלומר, האור נורה ממים לאוויר, כאשר זווית התקיפה גדולה מזווית מסוימת, האור שנשבר נעלם וכל האור מוחזר למים. על פני השטח, נראה שהאור מתכופף קדימה בזרם.

מאוחר יותר, אנשים יצרו סוג של סיבי זכוכית עם שקיפות ועובי גבוהים כמו משי עכביש-סיבי זכוכית. כאשר האור חודר לסיבי הזכוכית בזווית מתאימה, האור נע לאורך סיבי הזכוכית המעוקלים. מכיוון שניתן להשתמש בסיב זה להעברת אור, הוא נקרא סיב אופטי.